Dans presque toutes les maisons du sud des États-Unis, de l'Australie ou du sud de l'Europe, la climatisation est une norme. Au Royaume-Uni, elle reste l'exception plutôt que la règle. Mais avec des étés de plus en plus chauds et des vagues de chaleur plus fréquentes, la situation commence à changer. Voici pourquoi le Royaume-Uni s'en est historiquement passé – et pourquoi la discussion évolue.
Pourquoi si rare ? Les raisons historiques et pratiques
1. Un climat doux – jusqu'à présent
Historiquement, les étés humides et doux du Royaume-Uni n'exigeaient tout simplement pas de climatisation. Quelques jours chauds étaient gérables avec des fenêtres ouvertes ou un ventilateur, et l'investissement dans un système de refroidissement permanent semblait rarement justifié. Le changement climatique est en train de modifier ce calcul. Les vagues de chaleur sont de plus en plus longues, intenses et fréquentes – et le parc immobilier britannique n'est pas conçu pour y faire face.
2. Des maisons construites pour la chaleur, pas pour le refroidissement
Les maisons britanniques – en particulier les maisons mitoyennes et les propriétés d'avant 1900 – sont conçues pour retenir la chaleur, et non pour l'expulser. Des murs épais en briques, de petites fenêtres et une ventilation limitée du toit rendent le refroidissement passif difficile. L'installation de la climatisation gainable dans les propriétés anciennes est complexe et coûteuse, et les unités de condensation externes peuvent faire face à des restrictions de planification dans les bâtiments classés, les zones de conservation et de nombreux immeubles d'appartements.
3. Résistance culturelle
Beaucoup de gens au Royaume-Uni considèrent toujours la climatisation comme un luxe, un plaisir environnemental ou simplement inutile. Les ventilateurs et le refroidissement passif – ombrage, ventilation, stores réfléchissants – sont souvent considérés comme suffisants. Cet état d'esprit évolue à mesure que les températures augmentent et que les risques pour la santé liés à la chaleur extrême deviennent plus difficiles à ignorer.
4. Coût et infrastructure
Les prix de l'électricité au Royaume-Uni sont parmi les plus élevés d'Europe, ce qui rendait historiquement la climatisation coûteuse à faire fonctionner. Les maisons mitoyennes limitent l'emplacement des unités de condensation extérieures, et les systèmes de chauffage à radiateurs humides du Royaume-Uni ne s'intègrent pas facilement aux configurations gainables courantes dans les pays où l'adoption de la climatisation est plus élevée.
La chaleur est là : pourquoi cela compte maintenant
En 2022, près de 3 000 décès supplémentaires au Royaume-Uni ont été liés à la chaleur. Les bâtiments modernes avec de grandes façades vitrées et des niveaux élevés d'isolation – conçus pour retenir la chaleur en hiver – peuvent devenir dangereusement chauds en été. La croissance du télétravail signifie que plus de gens passent les journées chaudes à la maison plutôt que dans des bureaux climatisés. Ces facteurs entraînent une augmentation rapide de la demande : 213 000 unités de climatisation ont été vendues au Royaume-Uni rien qu'en 2021.
La climatisation est-elle la solution ?
Le cas environnemental de la climatisation est nuancé. Les anciens systèmes utilisaient des réfrigérants à fort potentiel de réchauffement climatique, et tout système consomme de l'électricité. Cependant, les unités modernes utilisent des réfrigérants à faible GWP et une technologie d'inverter qui réduit considérablement la consommation d'énergie par rapport aux équipements plus anciens. Un système bien choisi, correctement dimensionné, avec une classification énergétique A+ ou supérieure, a une empreinte environnementale significativement plus faible que ses prédécesseurs.
Le refroidissement passif – isolation, ombrage externe, ventilation – devrait toujours être la première étape. Mais pour de nombreux foyers britanniques, en particulier ceux avec de grandes fenêtres orientées au sud ou une mauvaise ventilation naturelle, les mesures passives seules sont insuffisantes lors de vagues de chaleur prolongées.
Pour les appartements ou les propriétés où les unités de condensation externes ne sont pas autorisées, les systèmes internes refroidis par eau sont une alternative de plus en plus viable à explorer avec un installateur qualifié.
Quelles sont vos options ?
- Systèmes split muraux : La solution la plus efficace pour la plupart des foyers britanniques. Les modèles réversibles fournissent également du chauffage en hiver, ce qui en fait un investissement à l'année. Consultez notre guide sur comment trouver le bon climatiseur pour votre maison.
- Climatiseurs portables : Aucune installation requise – une option pratique pour les locataires ou les petits espaces. Consultez notre comparaison entre les climatiseurs portables et muraux.
- Pompes à chaleur : Éligibles aux subventions gouvernementales dans le cadre du programme Boiler Upgrade Scheme et très efficaces pour le chauffage et le refroidissement. Consultez notre guide sur si les pompes à chaleur sont moins chères à utiliser.
- Refroidissement passif d'abord : Stores réfléchissants, volets extérieurs, isolation des combles et calfeutrage réduisent tous la charge thermique avant que le refroidissement mécanique ne soit nécessaire.
Quelle que soit la solution que vous choisissez, faites appel à un ingénieur certifié F-Gas pour l'installation et assurez-vous que le système est correctement dimensionné pour votre espace. Une unité surdimensionnée n'est pas plus efficace qu'une unité sous-dimensionnée – et coûte plus cher à utiliser. Pour en savoir plus sur le dimensionnement et la sélection du système, consultez notre guide d'achat de climatiseurs.
Questions Fréquemment Posées
Pourquoi les maisons britanniques n'ont-elles pas de climatisation ?
Historiquement, les étés doux du Royaume-Uni rendaient la climatisation inutile pour la plupart des foyers. Les coûts élevés de l'électricité, le parc immobilier ancien inadapté à la rénovation et les attitudes culturelles ont tous contribué à cela. Cette situation change à mesure que les étés deviennent plus chauds et que les risques sanitaires liés à la chaleur sont mieux compris.
La climatisation est-elle de plus en plus courante au Royaume-Uni ?
Oui – les ventes ont considérablement augmenté ces dernières années, stimulées par des étés plus chauds, l'augmentation du télétravail et l'amélioration de la technologie. L'adoption des pompes à chaleur s'accélère également, soutenue par les subventions gouvernementales.
Vaut-il la peine d'installer la climatisation au Royaume-Uni ?
Pour de nombreux ménages, oui – en particulier ceux avec des pièces orientées au sud, une mauvaise ventilation naturelle, des occupants âgés ou vulnérables, ou toute personne travaillant à domicile. Consultez notre guide complet sur si la climatisation en vaut la peine au Royaume-Uni.
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